„De werken Zijner handen 
zijn waarheid en oordeel; 
al Zijn bevelen zijn getrouw.”

Er zijn veel mensen die graag zeker willen zijn en een teken van de hemel willen hebben hoe het er met hen bij God voorstaat. Ze willen hun voor­bestemming weten.

Als ze echter zo’n teken zouden krijgen en toch niet zouden geloven, wat zou het hun baten? Wat helpen alle tekenen zonder geloof? Wat hielp het de Joden dat zij Christus hadden en de tekenen van de apostelen?

Wat helpen vandaag de dag de verheven tekenen van de sacramenten en de woorden van God? Waarom houden zij zich niet aan de sacramenten, die zekere en door God ingestelde tekenen zijn?

Zij zijn door alle heiligen beproefd en als zeker bevonden door al degenen die erin geloofd hebben en die ook alles gekregen hebben wat in de sacramenten aangeduid is. Zo zouden wij de sacramenten moeten leren kennen: wat zij zijn, waartoe zij dienen en hoe men die gebruiken moet.

Zo menen wij dat er geen groter ding op aarde is dat het terneergeslagen hart en het boze geweten op een liefelijker wijze tot troost kan zijn. Want in de sacra­menten zijn de woorden van God aanwezig die daartoe dienen dat zij ons Christus tonen en beloven met al Zijn goed, dat Hij zelf is, tegen dood, zonde en hel. Nu is er niets wat aangenamer klinkt en begerenswaardiger is om te horen dat dood, zonde en hel vernietigd worden.

Maarten Luther,
hoogleraar in Wittenberg

(”Preek over de voorbereiding op het sterven”, 1519)