De auteur van het boek ”Knowing Christ” (”Het kennen van Christus”) is predikant van de Faith Vancouver Presbyterian Church in Canada. Op twintigjarige leeftijd maakte hij persoonlijk een geestelijk ontwaken en een geestelijke verdieping mee in zijn verhouding tot de Heere. Dat kwam doordat hij met vrucht de bekende theologische studie ”Knowing God” (”Het kennen van God”) van dr. J. I. Packer doornam. Die zet in dit boek de heerlijkheid en heiligheid van God en al Zijn goddelijke deugden en eigenschappen op een zeer begrijpelijke manier uiteen vanuit de Heilige Schrift en het gedachtegoed van de puriteinen. Men zou kunnen zeggen dat het boek van Jones een soort vervolg is op de studie van Packer.

Hemelse Bruidegom

Jones promoveerde enkele jaren geleden in Leiden op een proefschrift over de puriteinse theoloog Thomas Goodwin, die zo heerlijk de liefde van Christus als de hemelse Bruidegom van Zijn kerk kon uitschilderen. Net als de grote Engelse theoloog John Owen in het boek ”The glory of Christ” (”De heerlijkheid van Christus”), ontleend aan de bekende tekst uit Hooglied 5:16: „Al wat aan Hem is, is gans begeerlijk.”

De 27 hoofdstukken van Jones’ studie vormen een uitgewerkte neerslag van een serie preken die hij in zijn gemeente in Vancouver hield. Net zoals veel anderen die door de puriteinse werken innerlijk zijn geraakt, is Jones iemand die de heerlijkheid en aantrekkingskracht van de Heere Jezus Christus laat schitteren. Het lezen van zijn boek wil uitlokken tot het in aanbidding en intense verwondering „aanschouwen van” en mediteren over Hem, Die de Bruidegom van Zijn Kerk is.

De inhoud van dit prachtige boek wijkt dus in feite nogal af van wat we gewoonlijk in veel theologische producten en studies van vandaag voorgeschoteld krijgen. Jones volgt meer de lijn van de spiritualiteit van het aanprijzen en prijzen van de hemelse Bruidegom. Hier is brood niet alleen voor het hoofd, maar bovenal voor het hart.

Mediteren

Dit boek is een sterke stimulans om voor het eerst of opnieuw verrassend te gaan ontdekken wat we in al ons theologiseren van vandaag meer en meer tot onze schade en schande aan het verliezen zijn, namelijk de heilige kunst van het mediteren. Dit is daarom ook niet een boek om achter elkaar in een avond uit te lezen. Het lokt en nodigt tot persoonlijke bezinning en trekt alle aandacht naar Christus.

Uitgangspunt is de tekst uit het Johannesevangelie (17:3): „En dit is het eeuwige leven, dat zij U kennen, de enige en waarachtige God, en Jezus Christus, Die Gij gezonden hebt.”

Een enkele zin: „Het besluit van de Zoon om vlees te worden was niet slechts de reactie van God op de zondeval die Hij voorzag. Dat Jezus in de wereld zou komen als de Verlosser vanwege de zonde van de mens, laat uiteindelijk Christus onderworpen zijn aan ons, terwijl in feite wij in alles onderworpen moeten zijn aan Hem.”

„Jezus kwam niet in de wereld voor ons, wij kwamen in de wereld voor Hem.”

Over dit laatste kleine zinnetje moeten we niet snel heen lezen. Deze woorden nopen tot een diepgaande en biddende meditatie. Dit boek is een goed middel om ons daartoe aan te zetten.

Boekinfo

Knowing Christ, Mark Jones;
Banner of Truth, Edinburgh, 2015; 978 1 84871 630 8; 256 blz.; $ 12,41.