Het passagiersvervoer, uitgedrukt in het aantal door passagiers gevlogen kilometers, nam in september met 7 procent toe. Dat is de sterkste stijging in zeven maanden. In augustus kwam de groei nog uit op 4,6 procent. Het aanbod van luchtvaartmaatschappijen lag in september 6,6 procent hoger dan een jaar eerder. Vliegtuigen zaten daardoor gemiddeld genomen iets voller, met ruim 81 procent van de stoelen aan boord bezet.

Europese luchtvaartmaatschappijen, die nog de naweeën voelen van aanslagen in onder meer Brussel, Nice en München, zagen de vraag met 5 procent toenemen. Een maand eerder was dat nog 3,3 procent. Wel valt op dat met name Aziatische reizigers nog altijd terughoudend zijn bij het boeken van vliegreizen naar Europese bestemmingen.

IATA stelt vast dat lagere prijzen de aantrekkende vraag in de hand werken. De nog altijd lage brandstofprijs stelt luchtvaartmaatschappijen in staat hun tickets relatief goedkoop aan te bieden. Het stuwende effect dat dit heeft op het enthousiasme van consumenten om het vliegtuig te pakken, begint volgens de brancheorganisatie wel uitgewerkt te raken.

Daar komt bij dat de druk op de ticketprijzen het lastiger maakt voor luchtvaartmaatschappijen om geld te verdienen. „Dit wordt ondanks alles een goed jaar voor de luchtvaartsector, maar wij moeten hard blijven knokken voor onze winstgevendheid”, aldus IATA-topman Alexandre de Juniac.