Zij hadden beroep aangetekend bij het hooggerechtshof, maar dat is maandag afgewezen.

Sinds 1 januari 2000 moeten Britse winkeliers hun waren wegen volgens het metrisch systeem dat ook in de rest van Europa wordt gebruikt. Dat staat in richtlijnen van de Europese Unie. De voorschriften uit Brussel staan wel toe dat klanten hun groenten en vlees in pounds en ounces bestellen. De marktkoopman of winkelier is echter verplicht af te rekenen volgens het metrisch systeem.

De vijf ”metrische martelaren” verzetten zich hiertegen. Volgens hen is het Britse volk nooit geraadpleegd over de beslissing het eeuwenoude Britse imperiale systeem plaats te laten maken voor het metrische. Een Britse wet uit 1985 schrijft juist het gebruik van het imperiale systeem voor.

Dat hun beroep is afgewezen, is volgens hun woordvoerder Neil Herron „de doodsteek voor de democratie.” Het vonnis van het hooggerechtshof „toont in niet mis te verstane bewoordingen hoe een land en zijn volk worden bedrogen door de politieke elite”, aldus Herron.

De marktkooplui wisten zich gesteund door bekende Britten als de Conservatieve oud-minister Lord Norman Tebbit, zangeres Elaine Paige en acteur Edward Fox (bekend van The Day of the Jackal), die met afschuw kennisnamen van het vonnis. „Dit maakt inbreuk op de traditionele manier van leven die gewone Britten tot op dit moment hebben gekend”, aldus Fox, die zich opwierp als „de beschermheer van de metrische martelaren.”

De vijf kunnen nu alleen nog via een juridische omweg beroep aantekenen bij het Hogerhuis. Een van hen zou volgens woordvoerder Herron zelfs overwegen de zaak voor te leggen aan het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, zo meldde de BBC.