Het incident begon toen herders van de islamitische Fulani-stam hun vee op het land van een boer lieten lopen, waardoor het land beschadigde. Dat gebeurde in de buurt van het dorp Bangui, langs de zuidelijke grens van het West-Afrikaanse land met buurland Nigeria. De herders raakten hierover in gevecht met de boer, die gewond raakte.

Nadat de boer naar een ziekenhuis werd gebracht, zochten andere boeren wraak en vertrokken richting het kamp van de herders. Ze staken 15 huizen in brand.

Gewelddadige botsingen tussen boeren en rondtrekkende herders is een relatief veelvoorkomend verschijnsel in West-Afrika. Er wordt daarbij gestreden om hulpbronnen zoals water en land.