Hoe de BVD achter de plannen kwam, wil justitie niet bekendmaken. Bronnen bij justitie in België meldden dat de Nederlandse inlichtingendienst dit ontdekte door het afluisteren van telefoongesprekken.

In België werd twee dagen na de aanslagen in de Verenigde Staten de Tunesische ex-profvoetballer Nizar Trabelsi aangehouden. Hij wordt ervan verdacht een aanslag op een Amerikaans doel te hebben willen plegen.

Op dezelfde dag werden ook in Rotterdam enkele verdachten aangehouden, onder wie de tot de islam bekeerde Fransman Jerome Courtailler. De BVD hield de Rotterdamse verdachten al geruime tijd in de gaten. De verdachten werden niet alleen gevolgd, ook hun satelliettelefoons werden afgeluisterd.

Op deze manier kwam de BVD de geplande aanslag op het spoor. In een van de onderschepte gesprekken repte een toen nog onbekende man over een voornemen een aanslag te plegen. Via moderne technieken slaagde de BVD erin deze persoon te traceren. Het bleek om de in België wonende Trabelsi te gaan. Daarop werden de Belgische autoriteiten op de hoogte gesteld.

Chemicaliën
Hoewel het onderzoek al geruime tijd liep, besloot justitie in Nederland en Belgie na de aanslagen in de VS niet langer te wachten met arrestaties. In een gezamenlijke actie werden op 13 september de vermeende terroristen opgepakt. Bij een broer van Trabelsi vond de Belgische politie chemicaliën die gebruikt kunnen worden voor het vervaardigen van een grote bom.

Volgens de in Frankrijk gedetineerde Algerijn Djamel Beghal, die in direct verband wordt gebracht met het terroristennetwerk van Osama bin Laden, wilde Trabelsi de Amerikaanse ambassade in Parijs met een explosie vernietigen.

De BVD wilde gisteren geen commentaar geven.