Hij reageerde op de aangekondigde terugtrekking van Zuid-Afrika en Burundi: „Voor Nederland, tevens gastland van het ICC, is dit een uitermate zorgelijke ontwikkeling.”

Kort daarvoor had Zuid-Afrika gemeld het lidmaatschap van het ICC te willen opzeggen. Burundi maakte eerder deze week bekend op te stappen. De landen zijn ontevreden over het hof, dat onder meer oorlogsmisdaden vervolgt. Ook andere Afrikaanse landen zijn kritisch over het ICC.

Het opzeggen van het lidmaatschap van het strafhof is volgens Koenders niet de juiste manier om de problemen op te lossen. Hij benadrukt dat het ICC een cruciale rol speelt bij de bestrijding van straffeloosheid.

„Slachtoffers van internationale misdrijven waar dan ook ter wereld verdienen gerechtigheid. Als een land deze misdrijven zelf niet kan of wil vervolgen, dan is het Internationaal Strafhof een belangrijk laatste redmiddel om straffeloosheid te voorkomen.”

Koenders probeert Zuid-Afrika en Burundi op andere gedachten te brengen. Nederland blijft zich samen met andere voorstanders van het ICC inzetten voor versterking van het Strafhof om te voorkomen dat landen zich terugtrekken, aldus de minister. „Om het Strafhof effectiever en sterker te maken, hebben we juist de samenwerking met Afrika nodig.”

Op dit moment zijn 124 landen partij bij het ICC, waaronder 34 Afrikaanse landen.