Pas rond 21.35 uur werd vastgesteld dat het waarschijnlijk loos alarm was en konden de hotelgasten naar hun kamers terugkeren.

Vier– tot vijfhonderd gasten en bijna honderd personeelsleden moesten het gebouw verlaten nadat om 17.10 uur een anonieme bommelding was ontvangen. Velen werden opgevangen in een nabijgelegen theater terwijl het hotel met behulp van speurhonden werd doorzocht. Tijdens de zoekactie was de Gendarmenmarkt waaraan het hotel ligt voor de helft afgesloten en werden ook twee metrolijnen stilgelegd.

Het Hilton in Berlijn is met 589 kamers een van de grootste luxehotels in de Duitse hoofdstad. In verband met een bijeenkomst van het Joods Wereldcongres en een conferentie van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa over antisemitisme is de politie van Berlijn extra waakzaam.