Volgens L. Janssen, hoogleraar scheikundige technologie aan de Rijksuniversiteit Groningen, is het mengsel vergelijkbaar met buskruit.

„Een levensgevaarlijk goedje.” Zo omschrijft Janssen de combinatie van de kunstmest ammoniumnitraat en olie. Donderdag had in het Noord-Koreaanse Ryongchon een enorme explosie plaats nadat een goederentrein met olie op twee wagons met de kunstmest was gebotst. Na de botsing kwam een elektriciteitsmast naar beneden die, na kortsluiting, een brand veroorzaakte, waarna de lading van de treinen in de lucht vloog.

„Ammoniumnitraat is een soort kunstmest die wordt gebruikt om stikstof in de grond te brengen”, aldus Janssen. „Het is gewoon te koop in elk willekeurig tuincentrum en op zich ongevaarlijk. Maar als dit spul wordt gemengd met een koolstofhoudende bron, zoals olie, ontstaat een levensgevaarlijke combinatie. Een schokje of vonkje is dan maar nodig om een ontploffing te veroorzaken. Het ouderwetse buskruit bestond uit een soortgelijke combinatie. Dat was samengesteld uit ammoniumnitraat en het koolstofhoudende houtskool.”