Dat heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Powell, gezegd in een interview dat RTL Nieuws zaterdag uitzond.

„Er bestaat een algemeen veiligheidsrisico in heel Irak. In het zuiden, in de provincie al-Muthanna, is de dreiging niet bijzonder groot. Dat betekent niet dat incidenten zoals mortieraanvallen niet kunnen voorkomen”, aldus Powell.

In al-Muthanna zijn 1300 Nederlandse militairen gelegerd. Het grootste Nederlandse kamp, bij al-Samawah, lag deze week voor het eerst onder vuur. Een mortiergranaat ontplofte op de basis, maar richtte geen schade aan.

Komende maand neemt het kabinet een beslissing over een eventuele verlenging van de Nederlandse missie. Powell zei dat hij het zou „waarderen” als de Nederlanders langer blijven. Meer troepen zijn „natuurlijk welkom”, voegde hij daaraan toe. Verder bedankte Powell Nederland voor zijn bijdrage aan de pogingen tot nu toe om Irak te stabiliseren.