Dat heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken zaterdag bekendgemaakt als definitieve uitslag. Zo’n 16 miljoen Marokkanen konden vrijdag hun stem uitbrengen op een van de tientallen partijen die meededen. De behoudende Istiqlal, in grootte de derde fractie in de volksvertegenwoordiging, kreeg 46 zetels.

Het geringe verschil tussen beide machtsblokken dwingt de minister-president te onderhandelen voor een nieuwe ambtstermijn van vijf jaar. Het vormen van een coalitie zal niet gemakkelijk worden gezien de aanzienlijke verschillen van inzichten en de versplintering. Voor een meerderheid heeft Benkirane ten minste drie andere partijen nodig. Veel Marokkanen beschouwen de PJD als gematigd islamistisch, PAM-leider Ilyas al-Omari vindt de tegenstander aartsconservatief en ongeschikt om het land echt te democratiseren.

Koning Mohammed VI stond indertijd als absoluut heerser wat van zijn macht af, geschrokken door de protesten tijdens de Arabische Lente. Daarvan profiteerde de PJD als bestrijder van corruptie het meest, mede doordat de kiezers de liberale PAM - de oprichter is een vertrouweling van de koning - wantrouwden als spreekbuis van de economische elite. Benkirane bracht de afgelopen jaren het begrotingstekort terug en pakte de subsidies aan maar de economie stagneerde en de werkeloosheid bleef groot.