In Europa vallen elk jaar 42.000 doden in het verkeer. Er bestaan volgens de ANWB veel campagnes die zich richten op het gedrag van de weggebruiker, zoals het dragen van gordels. Ook naar de veiligheid van de auto gaat de nodige aandacht. Toch loopt een automobilist een aanzienlijk risico als hij op een onveilige weg rijdt.

Het sterrensysteem moet over ongeveer drie jaar klaar zijn. De komende anderhalf jaar worden de sterren van een aantal landen bekend. In totaal worden vijftien landen bekeken.

Uit de eerste gegevens blijkt dat Nederland, Groot-Brittannië en Zweden heel goed scoren. Maar volgens de ANWB bestaan er ook in dit soort landen wegen die onveilig zijn. Landen die slecht scoren, zijn onder meer Portugal en Griekenland.

De organisaties nemen doorgaande wegen, waar een maximumsnelheid geldt van 80 kilometer per uur en hoger, onder de loep. Zij kijken naar het aantal verkeersslachtoffers per weglengte. Onderzoekers inspecteren de situatie ter plaatse, en beoordelen onder meer de verlichting, verkeersborden, kruisingen en verdrijvingsvakken. Een veilige weg krijgt vier sterren, een onveilige geen enkele.

De wegen in Nederland zijn over het algemeen veilig. De onveilige zijn bekend. Dit zijn bijvoorbeeld wegen in Groningen of Overijssel waar vaak te hard wordt gereden en waar aan beide kanten bomen staan.