In het gesprek met het Duitse blad wijst Gülen op Erdogans commentaar na de couppoging. Hij zou die een „cadeau van God” hebben genoemd omdat hij daarna kon beginnen met de zuiveringen. Gevraagd of hij denkt dat Erdogan achter de staatsgreep zat, zegt Gülen: „Tot nu toe heb ik rekening gehouden met de mogelijkheid. Nu denk ik dat het zeker is.”

Na de couppoging is een grote zuiveringsoperatie op gang gekomen in het leger en de ambtenarij. Tienduizenden mensen van wie werd vermoed dat ze aanhanger zijn van de beweging van Gülen zijn inmiddels ontslagen of gearresteerd.

Gülen was vroeger een bondgenoot van Erdogan, maar leeft al jaren in onmin met de president. Hij verblijft in de VS. Turkije heeft om zijn uitlevering gevraagd.