Ahmadinejad is gezwicht voor de druk van ayatollah Ali Khamenei. Die had gezegd dat deelname van Ahmadinejad slecht zou zijn voor de eenheid in het land. „Ik voer de wil van de leider van de revolutie uit en ben niet van plan mee te doen aan de verkiezingen”, aldus Ahmadinejad.

De conservatieve populist Ahmadinejad was president van 2005 tot 2013. Hij werd opgevolgd door de huidige president Hassan Rohani. Die is gematigder en sloot een atoomakkoord met de grote machten. Iran moet uiterlijk in mei 2017 weer naar de stembus.