De eerste lezing betekent dat het voorstel nu verder wordt verwerkt door een parlementaire commissie. Daarna komt het opnieuw voor een stemming terug.

In het voorstel is abortus alleen toegestaan als het leven van de moeder in gevaar is. In de huidige wetgeving is er ook ruimte voor een afbreking van de zwangerschap door verkrachting en grote afwijkingen van de vrucht.

De huidige Poolse wet geldt als een van de strengste in Europa, vergelijkbaar met Ierland en Malta. Alle drie de landen hebben een sterke rooms-katholieke traditie. Volgens officiële cijfers ligt het aantal abortussen in Polen jaarlijks op duizend.

De nieuwe wet is een burgerinitiatief van de groep Stop Aborcji. Tot donderdag was het onzeker of het wetsvoorstel zou worden aangenomen. Volgens waarnemers zouden velen in de regerende Partij voor Recht en Rechtvaardigheid (PiS) het voorstel zien als een overdreven radicalisme, dat tot onnodig veel polarisatie zou leiden.

Een alternatief voorstel ter liberalisering van abortus werd gisteren afgewezen.

De Poolse PiS-regering ligt sterk onder vuur in de Europese Unie. Het gaat daarbij vooral om de hervorming van het grondwettelijk hof en de mediawet. Abortus is geen EU-beleid. Toch zal een strengere abortuswet de sympathie voor Polen niet doen toenemen.