De politie vreest een terroristische cel of samenzwering in de regio. Volgens de gouverneur van de staat New York, Andrew Cuoma, vertonen de bommen die sinds zaterdag zijn gevonden of ontploft overeenkomsten. Hij achtte het mogelijk dat de ontploffing in Manhattan zaterdag een terroristische daad met buitenlandse connecties was.

Zaterdagmorgen ontplofte een pijpbom aan de kust van New Jersey. Later die dag vielen 29 gewonden toen een bom ontplofte in de uitgaanswijk Chelsea in Manhattan in het hart van New York. Even later werd in de buurt net zo’n bom gevonden die niet was ontploft. Zondagavond zijn explosieven gevonden in een soort rugzak in een vuilnisbak bij het station van Elizabeth in New Jersey. Bij het onderzoek naar dit verdachte pakket is maandag één van de vijf vermoedelijke bommen in het pakket geëxplodeerd.

Khan Rahami woonde in Elizabeth, een stad die ongeveer 20 kilometer ten zuidwesten van Manhattan ligt. Er is huiszoeking gedaan, meldden Amerikaanse media. Zondagavond zijn in verband met het onderzoek naar de explosie in Chelsea vijf mensen aangehouden die in een auto uit de richting van Elizabeth over een snelwegbrug richting Brooklyn reden. Ze zouden wapens bij zich hebben gehad.

Het incident in de staat Minnesota, waarbij zondag een man met een mes in een winkelcentrum om zich heen stak en negen mensen licht verwondde, noemt de FBI wel al een „een mogelijk daad van terrorisme”. Het is de enige gewelddaad dit weekeinde in de VS die soennitische extremisten van Islamitische Staat op internet hebben opgeëist. De dader, Dahir Adan, is doodgeschoten. Adan is omschreven als een eenling zonder bekend extremistisch gedachtegoed en hij was van Somalische komaf.