Regeringstroepen kregen een deel van de weg in juli in handen. De verovering was onderdeel van een campagne om de opstandelingen in de noordelijke stad te omsingelen en van de buitenwereld af te snijden. De rebellen weigeren nu hun posities op te geven. „Als het regime zich 500 meter terugtrekt, ten oosten en ten westen van de weg, dan kunnen onze jongens zich wat terugtrekken”, zei Zakaria Malahifji van de rebellengroep Fastaqim. „Maar het regime doet niets.”

De levering van hulpgoederen is onderdeel van een akkoord dat de ministers van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten en Rusland zaterdag bekendmaakten. Volgens VN-gezant Staffan de Mistura is het wachten op officiële toestemming van de Syrische regering. Rusland oefent druk uit op de regering in Damascus om vergunningen snel af te geven, zei hij.

Het Russische ministerie van Defensie zei donderdag dat de Amerikanen hun deel van de afspraak niet nakomen. Zij zouden ervoor zorgen dat eenheden van de ‘gematigde’ oppositie zich los zouden maken van ‘terroristische’ groepen. Volgens Rusland zijn woongebieden van burgers bestookt door rebelleneenheden „die onder controle staan van de VS”.