Er lijkt geen vuiltje aan de lucht, als de politie-escorte aan komt rijden op het oefenterrein van de politieacademie in het Brabantse Ossendrecht. Terwijl de ‘hoogwaardigheidsbekleder’ de leden van het ontvangstcomité de hand schudt, klinkt het zoomende geluid van een drone. De beveiliging slaat alarm en trekt de vip mee op de achterbank van de auto, die vol gas optrekt.

Ook Hunter komt in actie: de Amerikaanse zeearend vliegt recht op haar ‘prooi’ af. Met haar ijzersterke klauwen kan zij de zoemende drone grijpen en naar een rustige plek op de grond brengen. Het idee waar de politie begin dit jaar mee kwam, is werkelijkheid geworden. Inmiddels zijn de eerste arenden getraind om de onbemande vliegtuigjes te vangen. Het gaat bijvoorbeeld om drones die –illegaal– in de buurt van een luchthaven vliegen. Maar ook om toestellen bij evenementen of op plekken waar hoogwaardigheidsbekleders komen.

Veiligheidsdiensten heugen zich nog maar al te goed hoe zo’n drone drie jaar geleden vlak voor de Duitse bondskanselier Merkel crashte. Toen ging het om een kleine vliegende camera. Maar wat als er een bom of gevaarlijke gassen aan hangen die criminelen met kwade bedoelingen willen droppen? Dat gebeurde vorig jaar in Japan, toen een drone met radioactief materiaal op het kantoor van premier Abe landde.

Om een antwoord te vinden op die dreiging, bekeek de politie al of het mogelijk is de besturing van een ongewenste drone over te nemen. „Maar dat is lastig: de technologie van drones past zich nog voortdurend aan”, legt politiewoordvoerder Dennis Janus uit. Vanuit de hele wereld is er interesse voor de Nederlandse methode.

Pavlov

Nu de eerste vogels van het bedrijf Guard From Above zijn geslaagd voor hun examen, heeft de politie zelf roofvogelkuikens gekocht. Die moeten volgend jaar zomer getraind zijn om vliegtuigjes te vangen. Dat gebeurt, net als bij honden, volgens de ouderwetse pavlovmethode: goed gedrag wordt beloond met een lekker hapje eten.

Hoeveel vogels er bij de politie in opleiding gaan, wil deze om veiligheidsredenen niet zeggen. In ieder geval zullen ze over het land verspreid worden om die ‘aanvliegtijd’ zo kort mogelijk te houden. Ook worden agenten getraind tot vogelgeleider.

„Het is niet zo dat elke agent voortaan een vogel op de achterbank heeft”, zegt Janus. „Is er bij een evenement dreiging van drones, dan zorgen we dat de Amerikaanse zeearend paraat is. Ook als een vliegveld veel overlast heeft van drones, kan het zomaar zijn dat er vogelgeleider met zo’n vogel in de buurt is.”