Wie Zalm opvolgt en wanneer, is nog niet bekend. De ondernemingsraad van de bank heeft een voorkeur voor iemand van buiten. „Wij zijn niet per se tegen een interne kandidaat, maar bij de bank moet veel gebeuren”, zei voorzitter Margot van Kempen tegen RTL Z. „Het veranderproces zou makkelijker kunnen lopen als er een bestuursvoorzitter van buiten komt.”

Van Kempen zei verder dat de or na de politicus Zalm het liefst een bankier aan het roer ziet komen. „Iemand die het bankwezen goed kent, zowel de markt als de toezichthouders”, zei Van Kempen. Verder moet de nieuwe baas kaas gegeten hebben van technologische ontwikkelingen in de financiële sector en over uitstekende leiderschapskwaliteiten beschikken.

Voorzitter Reinier Castelein van vakbond De Unie pleitte voor een jongere leider, die weet waar de huidige tijd om vraagt. „Ik hoop dat de man of vrouw die Zalm zal opvolgen van ABN AMRO weer een robuust merk weet te maken”, zei hij. Voor werknemers moet duidelijk worden hoe ze zich verder kunnen ontwikkelen om de bank vooruit te helpen.

Minister van Financiën Jeroen Dijsselbloem was vol lof over zijn voorganger, die sinds 2008 de herstructurering van ABN AMRO in goede banen heeft geleid. Hij liet weten diens besluit te respecteren. „De bank is met de beursgang in een nieuwe fase gekomen”, zei de bewindsman. „De komende tijd dient zich voor Gerrit Zalm een natuurlijk moment aan om het stokje over te dragen.”

Het vertrek van Zalm staat volgens een zegsman los van de reorganisatie die ABN AMRO een dag eerder aankondigde. Daardoor komen tot 1375 banen te vervallen. Het aandeel ABN AMRO werd dinsdag op de beurs in Amsterdam 3 procent minder waard.