De EU-ministers van Financiën (‘ecofin’) spraken in de Slowaakse hoofdstad onder meer over belastingontwijking in Europa. Ook Apple kwam aan de orde. EU-commissaris Margrethe Vestager (mededinging) besliste eind augustus dat de Ieren jarenlang illegale belastingdeals hebben gesloten met Apple, dat zijn Europese zetel in het land heeft. Zowel Apple als de Ierse regering gaat tegen het besluit in beroep.

„De hele ecofin begrijpt geen hout van wat de crux is in deze zaak”, zei Wiebes na afloop. „Maar de informatie en communicatie over de zaak laat te wensen over. Dat de Ierse fiscus van de commissie belastingen moet terugvorderen over winsten die elders zijn behaald, is ook juridisch vreemd.”

Den Haag heeft een rechtszaak tegen de commissie lopen bij het Europese Hof van Justitie. Nederland heeft 25,7 miljoen euro belasting moeten terugvorderen van Starbucks omdat volgens Vestager de regels voor verrekenprijzen binnen een concern onjuist zijn toegepast.

Wiebes benadrukte dat ondernemingen gewoon belastingplichtig zijn, „zoals Nederlanders ook belasting moeten betalen.” Minister Jeroen Dijsselbloem zei: „Bedrijven die daartegen vechten, voeren de verkeerde strijd.”

EU-commissaris Pierre Moscovici (Belastingen) maakte duidelijk dat het niet de bedoeling is om bedrijven uit de Verenigde Staten te verjagen. „De Amerikaanse investeringen in Europa zijn een belangrijke motor voor groei en werkgelegenheid.”