Slechts minuten nadat een rechter een verzoek van indianen voor een rechterlijk bevel om de aanleg te stoppen had afgewezen, kwamen de verantwoordelijke ministeries met een gezamenlijke verklaring. Daarin werd de noodzaak benadrukt van een discussie over een landelijke hervorming die indianenstammen meer te vertellen geeft over infrastructuurprojecten die hun leefgebieden bedreigen.

De ingreep van de federale overheid weerspiegelt het succes van het groeiende protest van indianenstammen tegen de 3,7 miljard dollar (3,3 miljard euro) kostende pijplijn, die vier staten moet gaan doorkruisen. Lokale stammen vrezen dat het project een bedreiging vormt voor hun drinkwater en heilige grafvelden.