”Pelgrims komen thuis. Uit het leven van ds. E. L. Meinders en zijn echtgenote”
Uitgeverij: Gebr. Koster, Barneveld, 2003
ISBN 90 5551295
Pagina’s: 205
Prijs: € 17,50. De Netherlands reformed congregation (gereformeerde gemeente) in het Amerikaanse South Holland gaat een nieuwe kerk bouwen. Het 130 jaar oude kerkje wordt gesloten en zal waarschijnlijk worden afgebroken. Herstel is voor de kleine gemeente niet haalbaar. Ruim tien minuten bij de huidige plaats vandaan is grond gekocht om een nieuw kerkje te bouwen. Het zal weer een klein gebouw worden: volgens de gegevens in het Kerkelijk Jaarboek bestaat de gemeente uit zeventien belijdende leden en zeventien doopleden.

De geschiedenis van de gemeente van South Holland en haar predikant ds. E. L. Meinders is nauwkeurig onderzocht en in een bescheiden boekje beschreven door L. Vogelaar. Het boekje draagt de titel: ”Pelgrims komen thuis. Uit het leven van ds. E. L. Meinders en zijn echtgenote”.

Het is voor de heer Meinders een lange en moeilijke weg geweest om zijn begeerte vervuld te zien om het Evangelie te verkondigen. De Heere heeft Zijn beloften vervuld.

De oefenaar Meinders werd in 1868 bevestigd tot predikant in Niekerk. In verschillende emigrantenkerken vond ds. Meinders gelegenheid het Woord van God te verkondigen. Ds. Meinders nam een vooraanstaande plaats in. Van de acht predikanten was hij de enige die aan een theologische school was opgeleid. Hij sprak drie talen (Duits, Nederlands en Engels). Ook beheerste hij het Grieks en het Hebreeuws. Hij had een vruchtbare pen. Op blz. 192-194 wordt een lange lijst gegeven van zijn gepubliceerde geschriften.

Door velen werd hij geacht en gewaardeerd als een bekwaam prediker. De inhoud van zijn preken was gericht op de praktijk der godzaligheid. De ouderlingen J. Roos en W. Weninga schreven xxxin het lokale blad ”De Wachter”: „Door middel van de zuivere verkondiging van des Heeren Woord en de handelingen op het voetspoor onzer Dordtsche vaderen, werd ons het onderscheid duidelijk tussen de oude, welbeproefde leer en de algemene verbroederingsleer van dit land… op onze dringende uitnodiging hield ds. Meinders nochtans aan en mochten wij voortdurend uit zijn mond de zuivere waarheid met de daarmee verbonden zijnde praktijk der godzaligheid, zo als dezelve naar des Heeren Woord ondervonden en door Zijn volk beoefend wordt, horen.”

Van de praktijk der godzaligheid geeft dit boekje getuigenis op blz. 55-102. Hier wordt een korte beschrijving gegeven van het leven en zalig afsterven van mejuffrouw Geertje Meinders, geboren Petersen, de tweede vrouw van ds. Meinders.

De Heere heeft in deze gemeente door de Heilige Geest Zijn kinderen geroepen en geleid. Ds. Meinders is de enige predikant geweest die de gemeente van South Holland gediend heeft. Er zijn dieptepunten geweest. De kleine gemeente heeft sinds 1960 geen ambtsdragers meer gehad en kwam onder het opzicht van de kerkenraad van Grand Rapids. Toch werd het Woord van God niet weggenomen. In het Kerkelijk Jaarboek van de jaren 1961-1969 staan de gegevens vermeld: twee leden en één dooplid. De Heere vervult altijd Zijn beloften. Dat blijkt ook hier. De Heere had mevrouw Meinders beloofd dat er altijd een overblijfsel zou gevonden worden in South Holland.

In de jaren 1984-1991 heb ik ongeveer twintig keer gepreekt in dit kerkje. De Heere was er vaak in ons midden.

Een uitgebreide literatuuropgave en namenregister bieden de mogelijkheid tot dieper onderzoek van dit stukje kerkgeschiedenis in Amerika.