Had Dick de gordijnen opengelaten en reflecteerde het maanlicht in de kledingkast, die op een kier stond? Jannemarie was om halfzes ’s ochtends even uit bed gekomen om in de badkamer haar horloge te halen, toen haar aandacht werd getrokken door een streepje licht.

Ze schoof de deur verder open. Op dat moment veranderde het leven van het echtpaar. „Dick, brand! We moeten weg!”

Het onweerde die hele nacht hevig, vertellen Dick en Jannemarie een jaar later. „We konden er slecht van slapen.” Om halfzes klonk er plotseling een enorme knal, de flits en de donder kwamen tegelijk, heel dichtbij. Het echtpaar zat rechtop in bed. „Toen bleek de klok naast ons bed stil te staan en ging ik mijn horloge halen”, zegt Jannemarie.

Bliksem

Achteraf gezien bleek de kapotte klok een zegen. Had het echtpaar zich omgedraaid en was het weer in slaap gedommeld, dan hadden ze de brand mogelijk niet overleefd.

Dick en Jannemarie, gekleed in hun ondergoed, vlogen de trap af, grepen in allerijl belangrijke documenten bij elkaar en renden naar de buren. In mum van tijd brandde de gehele bovenverdieping van hun woning af. De bliksem was ingeslagen en er bleek geen redden meer aan.

„Buiten keken we om en onder alle dakpannen kwam rook vandaan”, herinnert Jannemarie zich. „De gordijnen boven zagen we voor onze ogen wegbranden.”

Wat een verschil kan een kwartier maken in het leven van mensen. Het ene moment lag het echtpaar op bed en even later was het omringd door buren, politie en brandweer.

Terwijl de woning, waar Dick al 35 jaar woonde, in vlammen opging, kwam er nog een zorg bij. Zijn vrouw kreeg een hartinfarct door alle stress.

Dankbaarheid

Op een fotocollage na is er in de woning vandaag de dag niets wat herinnert aan de rampspoed van 31 augustus vorig jaar.

Dankbaarheid overheerst. „We zijn God dankbaar dat Hij ons redde”, zegt het paar, dat lid is van de Ontmoetingskerk (PKN) in Nieuwveen.

In de weken en maanden na de brand was de hulp vanuit de gemeenschap in Ter Aar „overweldigend.” De eerste week werd Dick –Jannemarie verbleef nog in het ziekenhuis– opgevangen door de directe buren.

Daarna boden de overburen kosteloos het voorhuis van hun boerderij aan. Jannemarie knapte weer op en het stel woonde een jaar in de boerderij.

Woensdag betrok het echtpaar hun volledig gerestaureerde woning. Met een receptie hebben ze iedereen bedankt die hen de achterliggende twaalf maanden bijgestaan.

„We hebben onwerkelijke dingen meegemaakt. Dan is het geweldig om zo veel hulp te krijgen. Niet alleen van buren, de kerk en vrienden, trouwens. Ook de politie, brandweer en het verzekeringsbedrijf waren geweldig.”

Goede dingen

Dick en Jannemarie zijn blij met hun terugkeer aan de Geerweg. „Een huis is meer dan stenen. Het gaat om je eigen plek”, zegt Dick. „We genieten ervan om hier weer te mogen wonen.”

De brand heeft het echtpaar naast veel stress en zorgen ook goede dingen gebracht. Dick: „We hebben een mooier huis teruggekregen. En mijn vrouw is gezonder dan voorheen.”