Dat bleek deze week uit een uitspraak van het tuchtcollege van de Church of England, bericht de Engelse website Christian Today.

Diverse gemeenten op het Engelse platteland willen de houten banken in middeleeuwse kerken vervangen door comfortabelere zitplaatsen. Een daarvan is de Holy Trinitykerk in Long Itchington. De gemeente trekt veel nieuwe bezoekers met zogeheten „messy church services”. Dat zijn kerkdiensten waarin „games, aanbidding en een maaltijd” een rol spelen.

Nu moeten gemeenteleden altijd de houten kerkbanken verplaatsen om alle bezoekers te kunnen herbergen. Gestoffeerde stoelen zouden „warmer en uitnodigender zijn” en bovendien gemakkelijker te verplaatsen, zo redeneren de kerkleden.

Stephen Eyre, hoofd van het bisdom Coventry, waar Long Itchington onder valt, is tegen het bekleden van stoelen in de kerk. Hij vreest dat dat de uitstraling van de kerk zal veranderen. „Ik begrijp dat een interieur van een kerk nieuwe bezoekers niet moet afstoten. Een te informele uitstraling vind ik echter niet passen bij een huis van God. Dit kan even onaantrekkelijk zijn voor nieuwkomers.”

Eyre pleit voor goed ontworpen ongestoffeerde stoelen. „Die kunnen even comfortabel zijn als gestoffeeerde. Ook zien er net zo gastvrij uit.” Het bisdom heeft gelijk gekregen van het tuchtcollege.