Het Kremlin maakte de beslissing „Sergej Ivanov van zijn taken te ontheffen” vrijdag bekend. De verklaring werd gevolgd door beelden van een ontmoeting van Poetin, Ivanov en de nieuwe stafchef, Anton Vajno.

Hoewel het duidelijk was dat Ivanovs vertrek niet vrijwillig was, benadrukte Poetin dat het besluit op eigen verzoek van Ivanov was, omdat hij al te lang in dezelfde baan werkte. „Ik ben blij met de manier waarop je je werk deed”, zei Poetin. „Ik herinner me nog goed onze afspraak, dat je mij hebt gevraagd niet langer dan vier jaar als chef van de presidentiële staf te willen dienen en dat is waarom ik je wens begrijp nu iets anders te gaan doen.”

Voormalig KGB-agent Ivanov, voormalig minister van Defensie en vicepremier, werd gezien als een van de trouwste bondgenoten van Poetin. Tot Poetin Dimitri Medvedev koos voor het presidentschap in 2008, omdat zijn eigen termijn erop zat.

Als symbolisch gebaar benoemde Poetin Ivanov vrijdag tot speciale gezant voor het transport en milieu, wat analisten zien als een flinke degradatie voor de man die wordt beschouwd als een van de invloedrijkste mensen in Rusland.

Ivanov (63) werd ook ontslagen uit de Veiligheidsraad, het lichaam waarin behalve Poetin de voorzitters van het parlement en de hoofden van de veiligheidsdiensten zitten.

Vayno (44), de nieuwe stafchef, werkte eerder bij de afdeling protocol van Poetin en werd onlangs Ivanovs plaatsvervanger.