Het onderzoek werd vorig jaar ingesteld naar aanleiding van de dood van Freddie Gray, die na zijn arrestatie in een politiebusje gewond raakte aan zijn ruggengraat en later overleed. De zes agenten die betrokken waren bij Gray’s arrestatie werden geen van allen veroordeeld.

Het ministerie wierp een bredere blik op het politiekorps en concludeerde dat de relatie tussen de politie en „bepaalde gemeenschappen in Baltimore kapot is”. Agenten worden slecht opgeleid en klachten tegen agenten worden stelselmatig genegeerd. Van drieduizend klachten over excessief geweld in een tijdsbestek van zes jaar werden er tien grondig onderzocht, aldus het ministerie. In slechts een geval werd geconcludeerd dat er sprake was van buitensporig geweld.

Ongrondwettige aanhoudingen werden vaak in arme, zwarte buurten verricht en sommige mensen werden enkel aangehouden omdat agenten meenden dat er sprake was van een gebrek aan respect. Justitie noemt het voorbeeld van een zwarte man van zo’n vijftig jaar die in vier jaar tijd dertig keer staande werd gehouden. Geen enkele keer leidde dit tot een boete of een aanklacht.

In het rapport wordt gehamerd op het belang van hervormingen bij het korps en de burgemeester liet woensdag in een verklaring weten dat deze zo snel mogelijk worden doorgevoerd. „In de komende maanden zullen we een concreet plan opstellen voor verandering en een nieuwe cultuur. Dat is in het belang van de stad, het politiekorps en de mensen die het beschermt”, aldus Stephanie Rawlings-Blake.