De Britse krant The Telegraph stelde dat deze week op grond van het nog niet officieel gepubliceerde Britisch Social Attitudes Survey, dat jaarlijks verschijnt. Dit onderzoek is een belangrijke barometer van de algemene publieke opinie in Groot-Brittannië. Het aantal Britten dat zichzelf christen noemt, steeg met 1 procent van 42 naar 43; terwijl het aantal zogenoemde niet-religieuzen met 
1 procent afnam. Opvallender nog, schrijft de krant, is dat de groep volwassenen onder de 25 jaar die zichzelf niet godsdienstig noemt, met 3 procent slonk, van 65 naar 
62 procent. Tegelijk blijkt daaruit dat godsdienstige jonge mensen veruit in de minderheid zijn en blijven. Het totaalaantal Britten dat zich christen noemt, is nu hetzelfde als zeven jaar geleden.

De stagnatie kan echter ook „de pauze op de rand van de klif” zijn, een pauze voordat de oudste, meest toegewijde religieuze generatie sterft, waarschuwen des­kundigen in het rapport.

Anglicanen

Volgens Ian Simpson, senior onder­zoeker bij NatCen Social Research –het instituut dat het BSA-onderzoek uitvoert– duidt de uitkomst op zijn minst op een „tijde­lijke stopzetting” van de afname van religiositeit.

„Het aandeel mensen dat zegt niet religieus te zijn, piekte op 
51 procent in 2009 en is sindsdien gestabiliseerd”, zegt hij. „Het lijkt erop dat de gestadige neergang tot stilstand komt, in elk geval op dit moment.” Dit is deels te danken aan een stabiliserend aantal mensen dat zich christen noemt.

Simpson zegt dat deze ontwikkeling intussen een lichte groei van het aantal niet-christelijke reli­gieuzen maskeert, een groei die het afnemende aantal anglicanen compenseert.

De grootste verandering die zich recent voordeed onder de verschillende godsdienstige groepen in Engeland is dat het percentage Britten die zich tot de Church of England rekenen dan wel zich anglicaans noemen, afnam van 22 procent in 2006 naar 17 procent op het moment dat de laatste onderzoeksgegevens werden verzameld. De Britse godsdienstsocioloog prof. Linda Woodhead verwacht dat het christendom op de lange termijn toch een neerwaartse gang zal laten zien.

Klik hier voor het artikel in The Telegraph.