De directie had de vakbonden en de ondernemingsraad (OR) van de KLM zondagavond uitgenodigd voor een gesprek op het hoofdkantoor in Amstelveen. De vakbonden en de OR waren boos over de bonus die de KLM-top zou krijgen, als na de overname door Air France bepaalde kostenbesparingen zijn behaald. Ze dreigden met werkonderbrekingen als de directie niet voor vandaag zou afzien van de extraatjes.

In het eerste jaar na de transactie zou de directie een bonus van 20 procent van het volledige salaris ontvangen, het tweede jaar 30 procent en in het derde jaar 50 procent. KLM zit midden in een reorganisatie waardoor 4500 banen verdwijnen.

De KLM-top ziet alleen af van de bovengenoemde bonussen, zo benadrukte een woordvoerder zondagavond. De directieleden zien niet af van de bonus die hun wacht als zij hun contract niet verlengen, maar tegen deze beloning ageerden de vakbonden ook niet. De zegsman wilde geen commentaar geven op de vraag of de druk die minister Zalm van Financiën zondag uitoefende, de doorslag heeft gegeven in het besluit een deel van de bonussen te schrappen.

Minister Zalm zei de bonussen „wel erg royaal” te vinden. Hij kondigde aan vandaag een vertegenwoordiger naar de aandeelhoudersvergadering te sturen om aan te dringen op lagere beloningen. „Ik wil rekening houden met maatschappelijk ongenoegen over exorbitante beloningen”, stelde Zalm. De staat heeft zeggenschap, omdat ze circa 14 procent aan prioriteitsaandelen in KLM bezit.

De vakbonden toonden zich zondagavond uitermate tevreden over de beslissing van de KLM-top. „Maar het is wel een schande dat de directie het hierop heeft laten aankomen. Ze heeft een enorme inschattingsfout gemaakt”, stelde bestuurder Jan van den Brink van FNV Bondgenoten. Zijn collega Ingeborg Baltussen van CNV Bedrijvenbond vindt echter dat het „van moed getuigt om dit besluit te nemen.”

De geplande actie van de vakbeweging bij de aandeelhoudersvergadering van KLM is nu van tafel, zei Baltussen. Andere ondernemingen kunnen wel protesten verwachten, zo kondigde voorzitter Doekle Terpstra van de vakcentrale CNV zondagavond aan. Het CNV wil de actie tegen de hoge beloningen van bestuurders verbreden. Terpstra heeft ING, ABN Amro en Aegon in het vizier. Hij wil tijdens aandeelhoudersbijeenkomsten tegen de beloningen protesteren. „We willen het vliegwiel op gang krijgen, want dit kan niet langer zo.”

De directie van KLM zou vanmiddag tekst en uitleg geven aan de aandeelhouders over de geplande overname door Air France. De aandeelhouders moeten dan ook hun toestemming geven voor de statutenwijziging die nodig is om de overname mogelijk te maken. De verwachting was dat vandaag de Vereniging van Effectenbezitters (VEB) het overnamebod fel zou bekritiseren. De beleggersclub vindt de prijs die Air France betaalt veel te laag.

Volgens de VEB krijgen de Fransen de helft van KLM voor niks in handen. Het bod bedraagt net iets meer dan de helft van het eigen vermogen van de Nederlandse maatschappij. De VEB voelt veel voor een bod van 1,5 miljard euro. Air France betaalt nu ongeveer 785 miljoen euro voor KLM.

De twee luchtvaartmaatschappijen maakten in september vorig jaar bekend dat Air France elf aandelen en tien warrants biedt in ruil voor tien KLM-aandelen. De warrant geeft het recht op termijn aandelen in de nieuwe combinatie te kopen.