Met zijn kandidatuur als onafhankelijke hoopt de politiek onervaren McMullin de miljoenen ontevreden Amerikanen een alternatief te bieden. “In een jaar waarin Amerikanen het vertrouwen in de kandidaten van beide partijen hebben verloren, is het tijd voor een nieuwe generatie van leiders om op te staan.’’

De kandidatuur van McMullin wordt gesteund door de organisatie “Better for America”. Die is dit voorjaar opgericht door een groep ontevreden conservatieven die niet wil dat Clinton of Trump wordt gekozen. Wat betreft het gedachtegoed heeft ze echter vooral aanhang bij de ontevreden Republiekeien. Een kandidaat die steun heeft van Better for America kan dus vooral een bedreiging zijn voor Trump.

Evan McMullin zelf is relatief onbekend. Hij behoort tot de Republikeinse partij en is sinds 2013 beleidsmedewerker veiligheid voor de fractie van deze partij in het Huis van Afgevaardigden. Daarvoor was hij medewerker van de CIA. McMullin is geboren in Provo in de staat Utah en is ongehuwd. Hij is mormoon en was als zodanig enige tijd als zendeling werkzaam in Brazilië.

Waarnemers geven McMullin weinig kans. Zijn aankondiging komt nauwelijks drie maanden voor de presidentsverkiezingen. Het zal hem daarom niet meer lukken om in alle staten op het stembiljet te komen. Elke staat van de VS heeft daarvoor zijn eigen regels. In sommige staten is de procedure al afgerond. Ringer Winger, deskundige op gebied van kiesrecht, verwacht dat wanneer McMullin snel handelt hij in maximaal een derde van de staten nog kan meedoen. Daarnaast is het de grote vraag of McMullin voldoende sponsors kan vinden die bereid zijn om zijn campagne te financieren. McMullin erkent dat het laat is maar zegt: “Het is nooit te laat om de juist beslissing te nemen.

McMullin wordt de vijfde presidentskandidaat. Naast de Democratische Hillary Clinton en de Republikeinse Donald Trump doen ook Jill Stein voor de Green Party en de libertaire kandidaat Gary Johnson mee in de strijd. Tot nu toe heeft in de VS nooit iemand anders dan een kandidaat van de de grote partijen de presidentsverkiezingen gewonnen. Wel kan een onafhankelijke kandidaat stemmen wegtrekken bij een van de grote partijen waardoor die het af moet leggen van de kandidaat van de andere grote partij. Dat gebeurde in 1992 toen de onafhankelijke Ross Perot veel stemmen weghaalde bij de zittende president George H. Bush die streed voor zijn herverkiezing met zijn rivaal Bill Clinton. Verschillende analisten stellen dat Bush verloor van Clinton door de actie van Perot.