PostNL gaf eerder dit jaar al aan dat dividend over 2017 mogelijk zou zijn, als de overname van TNT dit jaar zou worden afgerond en de rente niet verder zou dalen. Sinds de afsplitsing van TNT in 2011 hebben beleggers nog geen dividend ontvangen, omdat PostNL kampte met een negatief eigen vermogen.

Het bedrijf heeft afgelopen maanden de gevolgen van de lage rente voor zijn pensioenfonds onder de loep genomen en ontdekte daarbij dat een verdere daling minder slecht zal uitpakken dan eerder gedacht. „We zijn weerbaarder tegen de lage rente dan we dachten”, zei bestuursvoorzitter Herna Verhagen. Dat die situatie niet eerder werd onderkend, schreef ze toe aan de buitengewone situatie die door de ultralage rente is ontstaan „We begeven ons op terrein dat ook voor accountants vrij nieuw is.”

PostNL meldde maandag verder dat zijn omzet vorig kwartaal is gestabiliseerd op 824 miljoen euro. De onderliggende operationele winst ging met ruim een kwart omlaag naar 47 miljoen euro. Onder de streep ontstond een nettowinst van 166 miljoen euro, tegen een verlies van 4 miljoen euro een jaar eerder.

De postmarkt in Nederland kromp vorig kwartaal met 7,6 procent, waardoor de afname in het brievenverkeer voor heel 2016 op circa 9 procent kwam. Daar stond een groei van 16 procent op het gebied van pakketbezorging tegenover. Hier blijft PostNL profiteren van de groei van het winkelen via internet.

De buitenlandse activiteiten leverden PostNL op operationeel vlak afgelopen kwartaal winst noch verlies op, na een plus van 5 miljoen euro vorig jaar. Hier voorziet het bedrijf in de komende maanden echter herstel, stelde Verhagen. „Zowel in Duitsland als Italië kunnen we profiteren van kostenbesparingen en hebben we klanten gewonnen. Die gaan naar verwachting voor extra volume zorgen.”