De heli zou hulpgoederen hebben gebracht naar het belegerde Aleppo. Op de terugweg naar de Russische luchtmachtbasis Hmeymim in West-Syrië werd de Mi-8 boven de opstandige provincie Idlib uit de lucht geschoten, aldus het ministerie.

Ook het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten maakt melding van het neerstorten van een legerhelikopter in Idlib. Volgens de oppositiegezinde zender Orient News is de heli neergehaald door Syrische rebellen. Op sociale media circuleren beelden van een ontkleed lijk en van Russische identiteitsbewijzen die uit het wrak van de helikopter afkomstig zouden zijn.

Het Russische leger vecht zij aan zij met de troepen van president Bashar al-Assad tegen de rebellen in Syrië.