„Sancties doen de legitieme buitenlandse investeerders pijn”, verwijst Hay naar de strafmaatregelen die tegen Noord-Korea van kracht zijn. De VN-Veiligheidsraad scherpte eerder dit jaar de sancties verder aan, omdat het land in weerwil van eerdere resoluties kernwapens en raketten heeft getest. De firma Hay, Kalb & Associates, een joint venture tussen Hay en de Noord-Koreaanse staat, moet het juist hebben van buitenlandse klanten.

Spanningen met buurland Zuid-Korea zijn een tweede reden. Hay vreest dat de verhoudingen in de regio in ieder geval niet zullen verbeteren tot na de inauguratie van de volgende Amerikaanse president in januari volgend jaar. Hopend op betere tijden houdt hij wel een kantoor in Pyongyang, maar de zaken liggen vanaf 14 augustus stil.