Die kwalificatie komt niet uit de lucht vallen, want de dwarse ex-journalist en -burgemeester van Londen schopte in het verleden tegen heel wat schenen. Zijn benoeming is dan ook met enige verbazing ontvangen. Zo zal zijn eerste dienstreis naar Turkije een lastige aangelegenheid worden, aangezien hij vindt dat de grappen over president Erdogan en geiten moeten kunnen, óók in Turkije zelf.

Over de Amerikaanse president Obama zei hij eens dat deze een wrok jegens de Britten koestert vanwege zijn Keniaanse achtergrond. Bovendien liet Obama volgens hem een buste van Winston Churchill uit de Oval Office verwijderen, een sneer jegens het Britse koloniale verleden, volgens Johnson.

Hij krijgt mogelijk vanaf volgend jaar regelmatig te maken met Hillary Clinton, als die president van de VS wordt. In 2007 zei hij over haar: „Ze heeft geverfd blond haar, pruillippen en een koude blauwe blik, net als een sadistische verpleegster in een inrichting.”

De toenmalige premier Tony Blair kon eveneens rekenen op de spot van Boris Johnson. Heerlijk voor hem dat hij af en toe Groot-Brittannië kon ontvluchten door op reis te gaan, schreef hij in een column. Zelfs de onaantastbare Queen ontkwam niet aan zijn blik. Die was volgens hem dol op de Gemenebest omdat ze dan tenminste af en toe kon rekenen op enthousiast gejuich van donkere kinderen.

De nieuwe minister kent geen angst voor Chinezen. „Die hoeven we niet te vrezen”, zei hij eens, „we hoeven onze kinderen heus geen Mandarijn te leren.” Nog in mei veegde hij de vloer aan met de Europese Unie door te memoreren dat Napoleon en Hitler al eens hadden geprobeerd een verenigd Europa te vormen. De EU kan worden beschouwd als een volgende poging.