Het ongeluk voltrok zich in de omgeving van Andria, bij Bari in de zuidelijke regio Apulië. Volgens Italiaanse media reden de twee treinen, met elk vier wagons, op elkaar op een baangedeelte met alleen enkelspoor.
Op foto’s is te zien hoe de twee treinen in elkaar zijn geschoven en van de rails zijn gedrukt. Volgens lokale autoriteiten zag de plek van de ramp eruit alsof er een vliegtuig was neergestort. Vlakbij de rampplek is een veldhospitaal ingericht.



Hulpverleners waren volgens nieuwsberichten bezig slachtoffers uit de wrakstukken te bevrijden, onder wie een klein kind dat de klap had overleefd.

De nationale politie en carabinieri konden nog geen bijzonderheden verschaffen. Premier Matteo Renzi zei niet te zullen rusten voordat de oorzaak van het ongeluk is achterhaald.

Beide treinen behoorden toe aan een particuliere spoorwegmaatschappij, de in 1937 opgerichte Ferrotramviaria. De onderneming beschikt over een twintigtal kleine elektrische treinen, waarmee verbindingen tussen Bari en regionale steden in het noorden en de luchthaven worden onderhouden.

De baas van de spoorwegmaatschappij kon nog niet zeggen wat de oorzaak van de botsing was. Het is volgens Massimo Nitti wel duidelijk dat „een van de twee treinen daar niet had moeten zijn”.