Voorwaarde voor een bestand met het netwerk is volgens Bin Laden een vreedzame opstelling ten opzichte van moslims en terugtrekking van alle Europese militairen uit de islamitische wereld.

De terroristenleider sluit een bestand met de Verenigde Staten nadrukkelijk uit. De band is uitgezonden op de Arabische nieuwszenders al–Arabiya en al–Jazeera.

„Ik bied een verzoenend initiatief, waarvan de kern is dat we onze operaties tegen alle Europese landen stopzetten, als ze beloven geen agressie tegen moslims te tonen of zich in hun zaken mengen”, aldus de bandopname. Het vredesaanbod is drie maanden geldig.

De bomaanslagen op vier forensentreinen in Madrid vorige maand, waardoor 191 mensen om het leven kwamen, was een vergelding voor de Spaanse aanwezigheid in Irak, Afghanistan en ’Palestina’, aldus Bin Laden. „Wat is gebeurd op 11 september en 11 maart was een koekje van eigen deeg, zodat jullie weten dat veiligheid een noodzaak voor iedereen is.”

De leider van al–Qaeda zwoer wraak voor de liquidatie van de leider van de radicale Palestijnse beweging Hamas, sjeik Ahmed Yassin. Het is nog niet duidelijk of de bandopname authentiek is.

Zowel Groot–Brittannië als Italië verwierp donderdag de mogelijkheid van een bestand met het terreurnetwerk. Het idee van een wapenstilstand met terroristen is volgens een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken „absurd”. De Britten zien de boodschap als een „cynische truc om Europa en de Verenigde Staten uiteen te drijven”.

Rome noemde onderhandelingen met al–Qaeda „ondenkbaar”.