De parlementariërs bedeelden May (59) donderdag met 199 stemmen, Leadsom (53) kreeg er 84 achter zich. De afvaller was de laatste man in de race: Michael Gove. De minister van Justitie kreeg 46 stemmen. May dankte onmiddellijk na het bekend worden van het resultaat van de stemming voor de brede steun en het vertrouwen van de volksvertegenwoordigers.

De ongeveer 150.000 partijleden brengen de komende weken schriftelijk hun allesbeslissende stem uit. Op 9 september wordt bekendgemaakt wie de nieuwe partijleider en bewoonster van Downing Street 10 wordt. Met de komst van een vrouw als eerste minister krijgt Groot-Brittannië een opvolgster van Margaret Thatcher, die van 1979 tot 1990 het land leidde.

May behoorde tot het kamp van de tegenstanders van een brexit. De minister van Binnenlandse Zaken hield zich echter tijdens de campagne die aan het referendum op 23 juni voorafging opvallend op de achtergrond. Ze presenteert zich nu als een verzoener, die de twee richtingen binnen de Conservatieve Partij wil herenigen. Leadsom was voor het verlaten van de Europese Unie.