„Hij was een boef, een echte boef. Maar weet u wat? Wat hij goed deed? Hij doodde terroristen. Dat deed hij erg goed”, aldus Trump in een toespraak in de staat North-Carolina.

Zijn opmerking kwam hem op kritiek uit eigen Republikeinse gelederen te staan. De leider van de partij in het huis van Afgevaardigden Paul Ryan wees er op dat Saddam een van de boosaardigste mensen van de 20e eeuw was. De Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton noemde Trumps opmerkingen „ongegeneerde complimenten voor brute dictators.”