De terreurgroep Islamitische Staat (IS) heeft de verantwoordelijkheid voor de aanslag opgeëist. Die werd in de nacht van zaterdag op zondag gepleegd in de sjiitische wijk Karrada. Daar bracht een zelfmoordenaar een autobom tot ontploffing vlakbij een restaurant. Karrada is een populair winkelgebied. Op beelden is een enorme vuurzee te zien, die door de explosie is veroorzaakt.

„Het gekozen moment, waarop veel mensen op straat waren vanwege de vastenmaand Ramadan, toont de nietsontziende wreedheid van IS”, aldus minister van Buitenlandse Zaken Bert Koenders die zijn condoleances heeft overgebracht aan de Iraakse autoriteiten. „Nederland staat zij aan zij met de Iraakse regering in de strijd tegen IS.”

De Iraakse premier Haider al-Abadi bracht zondag een bezoek aan Karrada. Een boze menigte jouwde Abadi uit. Een tweede bom ging in de nachtelijke uren af in de wijk al-Shaab in het noorden van de stad. Daar verloren zeker vijf mensen het leven.

Dit weekeinde claimde het Iraakse leger dat het de stad Fallujah volledig heeft heroverd op IS. Fallujah gold eerder nog als een bolwerk van de terreurgroep. Vanuit Fallujah ondernam IS talrijke bomaanslagen op Bagdad.

De aanslag was een van de bloedigste in de Iraakse hoofdstad in meer dan tien jaar oorlog en opstand in Irak. Premier Haider al-Abadi kondigde drie dagen van nationale rouw af en beval nieuwe veiligheidsmaatregelen. Zo droeg hij het ministerie van Binnenlandse Zaken op voertuigen strenger te controleren.