De tijd van een „ever closer union” –zoals dat in Brusselse verdragsteksten wordt genoemd– is „echt voorbij”, aldus Rutte vrijdag tijdens zijn wekelijkse persconferentie. „Er zijn nog maar weinig mensen die dat verhaal aanhangen.”

Het Nederlandse kabinet nam er jaren geleden al afstand van. „De Europese samenwerking liep juist schade op doordat de EU zich met steeds meer dingen ging bezighouden en daardoor een reus op lemen voeten werd”, benadrukte Rutte vrijdag. De EU moet zich concentreren op haar kerntaken, vindt hij: zorgen voor veiligheid, economische groei en banen. „Veel Europese wetgeving moet weg.” Hij is er blij mee dat de huidige Europese Commissie nauwelijks nieuwe wetten behandelt.

Het Britse referendum heeft geleid tot een „zootje” in dat land, vervolgde Rutte. De Britse politiek is van slag, net als de financiële wereld. In een Nederlands vertrek uit de Unie ziet hij helemaal niets. „Wil je hier dan ook een puinhoop, zoals nu in Groot-Brittannië? Nee toch.”

De EU biedt ons land veiligheid en geborgenheid, aldus de minister-president. „De EU was een ring van 28 huifkarren. Een van die karren is er nu uit. De Britse, de vijfde economie van de wereld.”

Rutte is niet van plan om in Londen te gaan lobbyen bij bedrijven om zich in Amsterdam te vestigen. „Dat is niet nodig. Zij kennen Nederland.”