De Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NHTSA liet donderdag weten te gaan kijken naar het „ontwerp en het functioneren van de rijhulpsystemen die werden gebruikt op het moment van de crash.” Het ongeval vond plaats in Florida.

Volgens autoproducent Tesla is het ongeval het gevolg van „extreem zeldzame” omstandigheden. „De automatische piloot noch de bestuurder zag de witte kant van een oplegger tegen een fel verlichte lucht, dus werd er niet geremd”, aldus het bedrijf. Een laagstaande zon zou het felle licht hebben veroorzaakt.

Volgens de chauffeur van de vrachtwagen was de bestuurder van de Tesla tijdens de rit naar een film aan het kijken, maar Tesla heeft dat niet bevestigd.

Wel benadrukte het bedrijf dat het om het eerste dodelijke ongeval gaat in meer dan 200 miljoen verreden kilometers op de automatische piloot.

De automatische piloot in een Tesla kan niet zomaar worden gebruikt. Chauffeurs moeten tijdens het rijden de handen aan het stuur houden. Als het stuur wordt losgelaten geeft het systeem audio- en beeldsignalen om te waarschuwen. Ook remt de auto af. De chauffeur blijft, ook als de auto het gasgeven en remmen heeft overgenomen, altijd verantwoordelijk, aldus Tesla.

Klik hier voor een video.