De oorzaak is de extreme hitte. Door het uitblijven van regen groeien de tomaten nauwelijks. Op de grootste tomatenmarkt van heel Azië, die in Pimpalgaon, bereiken de prijzen ongekende hoogten nu de aanvoer liefst driekwart minder is dan normaal. De tomaten zien zwart en zijn veelal niet te eten. Producenten en consumenten, iedereen bidt voor de verlossing brengende regen.

Nog in 1998 leidde de schaarste aan uien tot heel hoge prijzen en daarna tot politieke woede. Het gevolg was dat er in Delhi en Rajasthan verkiezingen moesten worden gehouden om de gemoederen van de kiezers te bedaren.