Vier andere landen willen intussen ook permanent lid worden, namelijk Duitsland, Brazilië, India en Japan. Zij vinden dat de nieuwe wereldorde vraagt om nieuwe vaste leden in de Veiligheidsraad.

Ieder jaar kiest de Algemene Vergadering van de landenorganisatie vijf nieuwe leden, die twee jaar zitting in de Veiligheidsraad krijgen. Nederland hoopt dinsdag een tijdelijke zetel te bemachtigen.

Er zijn strikte regels voor welke landen in aanmerking komen voor een zetel. Van de tien niet-permanente leden moeten er drie uit Afrika, twee uit Azië en twee uit Latijns-Amerika komen. Eén land moet Afrikaans zijn, terwijl de restgroep van West-Europa, Canada en Oceanië ook nog eens twee leden levert, waarvan er zeker één West-Europees is. Van de Afrikaanse en Aziatische landen is er altijd één islamitisch.

Het voorzitterschap van de raad rouleert maandelijks, en wordt simpelweg op alfabetische volgorde verdeeld.

De permanente leden hebben vetorecht. Zeker tijdens de Koude Oorlog is daar veelvuldig gebruik van gemaakt, wat de raad geregeld vleugellam maakte. Hoewel er stemmen opgaan om dat vetorecht te schrappen, is de kans daarop minimaal omdat diezelfde permanente leden daarover hun veto kunnen uitspreken.

Nederland is sinds de oorlog vijf keer lid geweest van de Veiligheidsraad, de laatste keer in 1999/2000.