Volgens Osborne is met de keuze voor een toekomst buiten de EU een overgangsperiode ingegaan die lang kan gaan duren. „Wij moeten ons aanpassen aan een leven buiten de EU, en dat zal economisch niet zo rooskleurig zijn als het leven binnen de EU”, waarschuwde hij.

„Het is heel duidelijk dat het land armer zal zijn als gevolg van wat er met de economie gebeurt”, zei Osborne. Om de buitenwacht te laten zien dat Groot-Brittannië toch in staat is zijn eigen boontjes te doppen, is het volgens de bewindsman van cruciaal belang dat de begroting sluitend wordt.

Op de vraag of dat zal leiden tot belastingverhogingen en bezuinigingen, luidde zijn antwoord: „ja, absoluut”. Europa heeft volgens Osborne de afgelopen jaren door schade en schande geleerd wat de gevolgen zijn als een land de controle over zijn overheidsfinanciën verliest. Dat moet worden voorkomen, zei hij.

Osborne werd lange tijd gezien als een mogelijke opvolger van premier David Cameron als politiek leider van de Conservatieven. Maar nu Cameron zijn vertrek heeft aangekondigd, vindt de minister zichzelf als vurig voorvechter van EU-lidmaatschap niet de aangewezen persoon om de tot op het bot verdeelde partij weer tot een eenheid te smeden. Hij schrijft dat in een uitgebreide verklaring op Facebook.