Zo’n achthonderd mensen raakten gewond, tweehonderd van hen ernstig, meldden de Chinese staatsmedia.

Rukwinden bereikten snelheden van 125 kilometer per uur en er ontstond een tornado. Vooral in en rond de stad Yancheng, enkele uren rijden ten noorden van Shanghai, was de schade groot. Stroommasten knapten, auto’s werden op hun kant gegooid en daken van huizen losgerukt. De overheid heeft hulpgoederen en duizend tenten gestuurd om de eerste nood van de bevolking te verlichten.

President Xi Jinping, op bezoek in Oezbekistan, riep op tot een uitgebreide hulpactie en droeg zijn kabinet op een team te sturen om de actie te coördineren.

Eerder sprak staatspersbureau Xinhua van 78 doden en 500 gewonden.