Volgens Passi zijn verscheidene van de oorspronkelijk 480 Bulgaarse militairen al vertrokken uit Irak. „Er zijn enige terugtrekkingen geweest, dat gebeurt overal waar een internationale militaire aanwezigheid is opgezet", aldus de bewindsman. Militairen die naar huis willen, worden niet tegengehouden. „Niemand wordt tegen zijn wil in Irak gehouden", aldus de bewindsman.

Bulgaarse militairen doen onder Pools commando dienst in Karbala waar ze de afgelopen tijd geregeld met geweld geconfronteerd zijn. Afgelopen week sneuvelden vijf Bulgaren door zelfmoordaanslagen in de stad. Vier anderen raakten gewond door een aanval.

Familieleden van de militairen oefenen druk uit op Sofia om de troepen terug te trekken naar veiliger gebieden. President Georgi Parvanov wijst een terugtrekking van de troepen uit Irak resoluut van de hand. „Dat staat helemaal niet op de agenda", aldus het staatshoofd dinsdag in Sofia. Wel mogen militaire commandanten ter plekke van Parvanov in samenspraak met andere leden van de coalitie besluiten de Bulgaren uit Karbala terug te trekken en ze elders onderbrengen.