A. werd in januari gearresteerd nadat hij in de media en op Facebook uitgebreid verslag had gedaan van zijn deelname aan de strijd tegen IS. Hij vocht naar eigen zeggen mee aan de zijde van de Koerdische gewapende beweging YPG.

Twee dagen na zijn aanhouding liet de onderzoeksrechter hem weer vrij. Hij moest wel zijn paspoort inleveren om te voorkomen dat hij opnieuw naar Syrië zou afreizen. Volgens het OM verklaarde A. bij de onderzoeksrechter dat zijn uitlatingen in de media niet meer waren dan „een spannend verhaal”. Hij zou die hebben gedaan omdat „journalisten spannende verhalen willen horen”. Verder beriep hij zich op zijn zwijgrecht, ook tegenover de politie.

Er werd een strafrechtelijk onderzoek naar A. ingesteld, omdat burgers niet zelf op eigen gezag mogen meedoen aan een gewapend conflict en omdat ze zich daarbij niet het recht mogen toe-eigenen om anderen te doden. In die omstandigheden is het gebruik van (dodelijk) geweld uitsluitend voorbehouden aan de krijgsmacht, benadrukt het OM.

A. kreeg heel veel steunbetuigingen, nadat hij was opgepakt.