In 2010 al wilden de lidstaten iets doen aan armoede, met als doel twintig miljoen minder armen in 2020. Maar door de heftige economische crisis in Europa nam het aantal mensen dat in armoede leeft juist toe. Er zijn op dit moment ruim 120 miljoen EU-inwoners (van de 500 miljoen) die een risico op armoede of sociale uitsluiting lopen.

Minister Lodewijk Asscher deelde donderdag bij het afsluiten van zijn half jaar voorzitterschap van de EU-ministerraad ter inspiratie een boekje uit met innovatieve voorbeelden van een integrale aanpak van armoede uit de verschillende lidstaten.