Bovendien zouden Aventis en de door dit bedrijf gewenste Zwitserse fusiepartner Novartis eisen dat de Franse regering formeel verklaart een neutrale positie in te nemen in deze overnamestrijd in de Europese farmaciewereld.

De Duitse krant Die Welt bericht in zijn editie van dinsdag dat de directie van Aventis het plan medio mei ter goedkeuring aan de aandeelhouders zal voorleggen. Aan de operatie wil Aventis maximaal 8 miljard euro besteden. Het blad baseert zich op een uitnodiging aan de aandeelhouders.

Beursautoriteiten in Parijs en het Franse Sanofi betwijfelen of de inkoop van eigen aandelen rechtmatig is. Dit zou de aandelenkoers sterk kunnen beïnvloeden en is daarom in een overnameperiode in principe verboden. De actie maakt het bod van Sanofi voor bezitters van aandelen Aventis minder aantrekkelijk.

Houders van aandelen Aventis kunnen van Sanofi sinds 17 februari in Parijs hun stukken aan het Franse concern overhandigen. Vanaf half maart is dat ook op de beurs in Frankfurt het geval.

Maandag heeft Sanofi goedkeuring gekregen van de beursautoriteiten in New York en zijn bod opengesteld voor houders van adr’s van Aventis. Adr’s zijn aan de beurs verhandelbare certificaten van niet-Amerikaanse ondernemingen. Het Franse concern trekt voor de overname 48 miljard euro uit.

Aventis weigert zich aan zijn Franse concurrent uit te leveren en wil in plaats daarvan aandeelhouders aan zich binden door te fuseren met het Zwitserse Novartis. De Zwitsers zijn welwillend, maar eisen allereerst dat de Franse regering zich niet in de kwestie mengt.

Parijs heeft bij monde van premier Jean-Pierre Raffarin vorige maand de overname van Aventis door Sanofi betiteld als een zaak die „het nationaal belang van Frankrijk” dient. Door de fusie van Aventis en Sanofi ontstaat een overwegend Frans farmacieconcern dat het grootste in de wereld zal zijn. Bovendien komt de nieuwe onderneming volgens Raffarin de Frans-Duitse betrekkingen ten goede.

De onderminister van Industrie, Patrick Devedjian, zei vrijdag echter dat de Franse regering buiten de overnamestrijd blijft. Novartis en Aventis willen nu duidelijkheid. Volgens de Financial Times eisen de concerns van de Franse regering een officiële verklaring dat ze zich afzijdig houdt.

Aventis’ topman, Igor Landau, heeft deze week een gesprek met Devedjian. Voor later staat ook een ontmoeting met de Franse minister van Financiën Nicolas Sarkovy gepland, aldus de krant.