Die vlag gold tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) als vaandel van de zuidelijke staten die voor de slavernij waren.

Een meerderheid van de bezoekers van de jaarlijkse vergadering van de conventie van Zuidelijke Baptisten stemde er gisteren mee in de vlag niet meer te gebruiken, „uit solidariteit met het hele lichaam van Christus, inclusief onze Afro-Amerikaanse broeders en zusters”, berichtte het Amerikaanse tijdschrift Christianity Today.

„Vandaag laten we als Zuidelijke Baptisten zien dat we meer toegewijd zijn aan het Evangelie dan aan een vlag en meer toegewijd zijn aan de toekomst dan aan het verleden”, aldus ds. Russell Moore in een verklaring. Moore is voorzitter van de commissie van de Zuidelijke Baptisten voor ethische vragen en voor de godsdienstvrijheid.

Het bestuur van de National Cathedral in Washington besloot recent om twee confederale vlaggen te verwijderen uit de glas-in-loodramen van de kerk.

Op de vergadering sprak voor het eerst in 35 jaar de voorzitter van de National Baptist Convention, het grootste Afro-Amerikaanse kerkgenootschap in de Verenigde Staten, de bezoekers toe. Hij hield een pleidooi om racisme in de kerk aan te pakken. „Racisme is geen sociologisch probleem, maar een zonde. Laat die geest in ons zijn die ook in Christus Jezus was”