’Chinezen gegijzeld in Irak’
In Irak zijn zondag zeven Chinese burgers gegijzeld. Dit meldde het staatsbureau Xinhua, dat zich beroept op een Chinese diplomaat in Bagdad. Het is nog onbekend wie de Chinezen vasthoudt. Ze zouden zijn ontvoerd in de regio rond Fallujah.
De identiteit van de Chinezen, die uit de zuidoostelijke provincie Fujian zouden komen, is niet bekendgemaakt. De groep, bestaande uit mannen, zou zijn opgepakt tijdens een reis van de noordelijke stad Mosul naar Fallujah.
China, permanent lid van de Veiligheidsraad, heeft geen militairen in Irak. Peking geldt ook als een verklaard tegenstander van de Amerikaans–Britse invasie van het Arabische land. De Chinese regering zegde vorig jaar wel miljarden dollars toe voor de wederopbouw van Irak.
Het bericht over de gijzeling komt een dag voor een gepland bezoek van de Amerikaanse vice–president Dick Cheney aan Peking. Cheney is nu in Tokio. Zijn bezoek wordt overschaduwd door de gijzeling van drie Japanse burgers in Irak. Een tot nu toe onbekende groepering dreigt de drie te vermoorden als Japan niet zijn troepen uit Irak terugtrekt.
